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ASM Clermont : jusqu’au bout de la nuit

Photo du rédacteur: Tylian AuriolTylian Auriol

Ce samedi 18 janvier 2025, l’ASM Clermont Auvergne s’est offert la qualification pour les huitièmes de finale de Champions Cup au terme d’une fin de match volcanique contre Bristol (33-26, NDLR).


Clermont s'impose au bout du bout contre les anglais de Bristol. Crédit : ASMCA


On n’en voyait pas la fin pour tout vous dire. Et n’y voyez pas là un ras-le-bol, bien au contraire. Les 80 minutes passées de six unités et Thomas Ceyte aplatit enfin le cuir dans l’en-but adverse et libère les 17 000 spectateurs du stade Marcel Michelin en offrant une troisième place de poule, symbole d'une qualification pour les phases finales. Ce Michelin, justement, s’est remémoré, le temps d’un soir au moins, la belle époque des grandes épopées en coupe d’Europe de la bande à Rougerie, Parra, James et consorts. Comme si cette histoire d’amour, fait de hauts et de bas comme toute relation cela étant dit, n’avait jamais pris fin, en témoigne la chaude ambiance dans un froid presque polaire.


Une seconde mi-temps prolifique


« Ce soir, une équipe est née », déclarait le manager auvergnat Christophe Urios en conférence de presse d’après match dans les entrailles du stade avec la victoire des siens. Après une première mi-temps poussive (12-0 MT), les 40 minutes qui suivirent ont offert la bagatelle de sept essais. Les Anglais se sont réveillés jusqu’à faire douter les locaux. Pour rappel, l’ASM devait à tout prix s’imposer pour espérer une qualification et si possible avec le bonus. À 10 minutes du terme, Benjamin Urdapilleta manque la cible sur une pénalité et les deux équipes restent dos à dos, 19 partout. Quelques minutes plus tard, les Jaunards obtiennent un essai de pénalité, synonyme de bonus offensif. À partir de là, la rencontre vire dans la folie que ce sport s’amuse à offrir : Bristol marque et égalise dans la minute qui suit (76ᵉ) puis Clermont part à la conquête d’un drop victorieux qui ne viendra finalement jamais.


La bascule dans l’ivresse


Avant l’essai du bout de la nuit, Clermontois et Bears de Bristol ont combattu tout au long d’un épilogue irrationnel débutant sur une touche anglaise volée par l’alignement local à 40 mètres de la terre promise. Une séquence longue de 4 minutes et 58 secondes, sans une seule faute, sans un seul avantage, avec trois turnovers, 39 temps de jeu et 44 passes clermontoises balayant la largeur du rectangle vert. Une fin de match étouffante où les corps ont puisé dans les ressources les plus lointaines, aussi bien mentales que physiques.


Le pack a conduit le camion


Comme souvent depuis le début de la saison, Clermont s’est appuyé sur la solidité de son pack pour mener à bien la rencontre. En conquête, les Auvergnats réalisent un sans-faute avec un 12 sur 12 en mêlée et un 100% en touche et cinq touches volées. À l’image de cette domination, nul autre que Peceli Yato et ses 20 courses (meilleur total), véritable fer de lance. Le banc a été plus qu’important avec des entrées efficaces de Massa, Fischer ou encore Thomas Ceyte, auteur de l’essai salvateur. Comme un symbole.

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