Champions Cup : Sorry good game

Troisième journée de Champions Cup ce week-end et de nombreux affrontements franco-britanniques, riches en spectacle, ont donné un petit avant-goût des semaines internationales à venir, en prévision du Tournoi des Six Nations. Au total, quatre victoires de part et d’autre de la Manche qui laissent saliver avant février.

Les internationaux français et irlandais en grande forme à l'approche du Tournoi.

Crédit photo : Eurosport

Toulouse et Bordeaux sur un nuage, Lyon et La Rochelle se rachètent

Déjà leaders respectifs de leurs poules, les frères ennemis de la Garonne continuent de sillonner l’Europe au gré d’attaques à tout-va. Un festival d’essai à Belfast pour les rouges et noirs ponctué d’un score fleuve de 48-24 face aux Irlandais de l’Ulster et en prime de la qualification pour le tour suivant. Les partenaires d’Antoine Dupont, auteur d’une performance XXL samedi soir, ont l’occasion de valider le billet de la phase à élimination directe jusqu’aux demi-finales à domicile en cas de victoire face aux Anglais de Bath dimanche. Dans la lignée de leurs compères en équipe de France, les Bordelais ont récité leur rugby face aux Saracens d’Owen Farrell et consort. Victoire 55-14, avec des trois quarts en forme internationale, validant la qualification pour les huitièmes de finale. Quinze points pris sur quinze possibles, l’UBB réalise un parcours, pour le moment, sans faute qu’il faudra finir en beauté sur le terrain des Bulls samedi.

Lyon, de son côté, se rachète en s’imposant à Gerland face à ces mêmes Bulls, marquant au passage le retour de blessure de Léo Berdeu. En difficulté en championnat, le LOU se qualifie pour les phases finales de la coupe d’Europe avec la manière en signant un succès 34-20. Sur l’autre flan de l’Hexagone, les Rochelais recevaient les Tigers de Leicester dans un stade Marcel Deflandre chauffé à blanc. Dans un match à capot ouvert, les maritimes ont fait le travail et l’emportent avec le bonus 45-12. Dans leur bonheur se cache néanmoins un malheur : la perte pour quelques mois de Pierre Bourgarit touché à l’épaule. Les hommes de Ronan O’Gara s’apprêtent à vivre une semaine cruciale pour la qualification puisqu’il faudra gagner à tout prix à Sale dimanche.

Le Racing et Toulon n’y arrivent pas, Bayonne et Paris balayés

Cette campagne continentale laissera pour le Racing un goût amer en arrière-bouche. Si près par moment, si loin par d’autres, les coéquipiers de Siya Kolisi ont encore craqué en fin de match contre Bath ce week-end, défaite 29-25. Un troisième revers en autant de journées qui annihile ou presque les chances de qualification. Même constat sur la Rade. Pas assez armé pour la cour des grands, le RCT s’est incliné à domicile contre le Munster, défait 29-18. Un match soulignant un terrible aveu d’impuissance des Varois face au pragmatisme irlandais.

Trop faibles, se battant à armes inégales, les Bayonnais ont été terrassés vendredi soir sur la pelouse de Northampton. Les Saints se sont baladés, laissant les Basques, sur le carreau. Score sans appel, 61-14. L’enseignement est que les internationaux anglais sont bien en forme et que le rugby anglais n’est pas mort dans la crise, loin de là… Le Stade Français avait envoyé les jeunes pousses sur le terrain de l’Aviva Stadium défier l’ogre du Leinster, quasiment au complet. Pas de surprise, les joueurs de la capitale ont subi les vagues bleues et s’inclinent à Dublin 43-7, sans bavure. Les géants verts sont bien prêts à laver l’affront de la Coupe du Monde

À l’aube du Tournoi des Six Nations, les internationaux français et britanniques se partagent la part du gâteau durant les querelles de provinces locales du continent, en guise d’apéritif. Amis d’outre-Manche, vivement le départage dès le 2 février au Vélodrome lors de France-Irlande.

Tylian Auriol